Li+WATER, Membranelektrolys för resurseffektiv litium- och vattenutvinning ur saltlösningar

Syfte och mål

Projektets mål var att utveckla en ny process baserad på membran-elektrolys för att utvinna litium av batterikvalitet från koncentrerat vatten från de saltsjöar som finns i norra Argentina. Metoden skulle också kunna hantera mindre koncentrerade saltvatten från Europa. Processen förväntades ha mindre miljöpåverkan, bl a avseende vattenförbrukning, möjlighet att utvinna andra metaller och energi. Avsikten var att den nya processen skulle kunna bedömas i relation till befintlig metod utifrån teknisk prestanda, miljöpåverkan och industrialisering.

Resultat och förväntade effekter

Den nya processen har visat sig kunna ge förväntat resultat, men det återstår åtskilligt optimeringsarbete för att få önskat utbyte och lönsamhet. Särskilt fanns problem med förlust av litium, och andra vägar behövde undersökas. Arbete fortgår med industriella partners i Argentina för att ta fram en pilotanläggning. LCA kunde endast utföras av den befintliga processen, vilket nyttjas inför framtida projekt. Den visar på att produktion av natriumkarbonat till processen, el och vattenförbrukning var de mest betydande för påverkan på klimat och övriga påverkanskategorier.

Upplägg och genomförande

Projektet finansierats via EU-programmet ERAMIN 2 och baseras på tidigare försök i laboratorieskala på University of Ghent, som varit partner i projektet. Det syftade till att skala upp processerna till pilotskala och ta fram en demonstrator av membran-elektolysprocessen, vilket utfördes av University of Jujuy i Argentina på naturligt saltkoncentrat från saltsjöar i landet. Resultaten skulle utvärderas med avseende på miljöprestanda och industrialiseringspotential av IVL Svenska Miljöinstitutet. På grund av problem vid uppskalningen fick dock projektplanen revideras.