Silicon Valley vibrerar – trender och möjligheter från Vinnovas utsända

Därför har Vinnova tre medarbetare på plats i Silicon Valley och två av dem har nyss flyttat dit. Vi bad Inger Gustafsson, Joakim Skog och Moa Persdotter att dela med sig av spaningar och reflektioner från USA just nu.

Joakim Skog, Inger Gustafsson och Moa Persdotter på plats i Nordic Innovation House i Silicon Valley

– I en tid präglad av osäkerhet och ökande splittring är det viktigare än någonsin att bygga partnerskap och samarbeta över gränser. Genom att finnas på plats kan vi skapa nya kopplingar mellan Sverige och några av världens mest framstående innovationsmiljöer. Kalifornien är världens fjärde största ekonomi, och Norden är världens nionde största. Det gör att om vi går ihop så kan vi tillsammans ha en stor påverkan på vilka lösningar som faktiskt utvecklas och bidrar till att lösa de globala utmaningar vi står inför, berättar Inger Gustafsson, som har bott i Palo Alto i 7 år som utsänd för Vinnova.

Genom att finnas på plats kan vi skapa nya kopplingar mellan Sverige och några av världens mest framstående innovationsmiljöer.

– Innovation, investeringar, kreativitet, folkliv - Silicon Valley vibrerar! Det är en oerhört spännande tid att få betrakta på nära håll. USA-bilden vi hade hemifrån har blivit betydligt mer nyanserad nu när vi är på plats, fortsätter Joakim Skog.

Tre stora trender med möjligheter för Sverige

Inger, Joakim och Moa ser några starka trender som har stor potential att påverka Sverige de närmaste åren:

1. Robotik och så kallad ”physical AI” växer snabbt här. Kombinationen av artificiell intelligens och avancerad robotik förändrar både industrin och vardagslivet. Racet mellan USA och Kina är intensivt, och Sverige behöver hitta sin egen roll och position i utvecklingen.
2. Rymd är ett annat område som känns mycket närvarande. Det handlar inte bara om satelliter och utforskning, utan också om nya tillämpningar inom kommunikation, klimatdata och säkerhet. Dessutom kommer nya affärsmodeller med samverkan mellan privat och statligt kapital, “new space”. Här har Sverige både kompetens och fördelar som kan utvecklas i samarbete med amerikanska aktörer.
3. Ett fält som bubblar just nu är neuroteknik. Det är gränslandet mellan hjärna och maskin, där AI, sensorer och medicinteknik möts. Ambitionerna är höga, både när det gäller att förstå och förstärka mänskliga förmågor och att behandla sjukdomar. Här skulle Sverige kunna ta en central position, till exempel inom etiska regelverk.

Snabba, generösa och framåtblickande nätverk att inspireras av

Vad är specifikt med "the Silicon Valley mindset”? Varför ska vi i Sverige lära oss det? 

– Nätverk och hastighet, svarar Moa. Varje mingel-konversation avslutas med att man kopplar ihop sig på LinkedIn, och några timmar senare får man en uppföljande chatt med förslag på nästa steg för att utforska vassa potentiella samarbeten. Svarar du inte upp direkt är den kontakten förlorad. Det är mer fokus på vart man vill än var man varit, men relationer är avgörande, varför det är viktigt med kontaktytor tillbaka i Sveriges ekosystem att koppla upp intresserade samarbetsaktörer mot. 

– Amerikaner är otroliga på att bygga och bibehålla ekosystem och nätverk, fortsätter Inger. Relationer tar inte slut utan präglas av ’pay it forward’. Alumnnätverk och donationsprogram finns kopplade till alla skolor, fotbollslag, inkubatorer och så vidare. Stolta bumper stickers på bilen visar både tillhörighet och investeringar, till nytta för nästa generations innovatörer och entreprenörer.

Amerikaner är otroliga på att bygga och bibehålla ekosystem och nätverk, relationer tar inte slut utan präglas av ’pay it forward’.

Vad tycker ni att aktörer i Silicon Valley kan lära sig av oss i Norden? Vad bidrar vi med på plats? 

– Ett tydligt perspektiv vi kan bidra med är hållbarhet, som är påfallande frånvarande. Den gröna omställningen diskuteras på delstatsnivå, men i vardagen märks den knappt. Man källsorterar, men med oklara regler där plast, glas och metall hamnar i samma kärl. Elbilar och ekologisk mat syns överallt, men konsumtionen rullar på utan någon större tanke på hållbarhet. Att kunna kombinera hållbarhetstänk med Silicon Valleys förmåga att utveckla innovativa företag är en otrolig möjlighet till samhällsnytta – inte bara för Sverige och Norden utan för världen, anser Joakim. 

– Vi kan också bidra med en annan bild av vad det innebär att arbeta i Sverige, berättar Inger. När en forskare på toppuniversitetet Stanford funderar på att komma till Sverige brukar intresset svalna snabbt när lönenivån nämns. Men när man lägger till allt det andra, som fri sjukvård, gratis utbildning, rimliga boendekostnader, allemansrätt, semester, föräldraledighet och en fungerande balans mellan arbete och liv, då blir bilden en helt annan. Det perspektivet väcker ofta både nyfikenhet och beundran här. Det svenska systemet med lärarundantag – där lärare och forskare själva äger rätten till sina material, resultat och patent – är ytterligare en faktor som kan locka. 

Att kunna kombinera svenskt hållbarhetstänk med Silicon Valleys förmåga att utveckla innovativa företag är en otrolig möjlighet till samhällsnytta.

Hur ser investeringsklimatet ut för svenska och nordiska innovationer just nu, vad letar investerarna efter?

– Investeringsklimatet i Silicon Valley är fortsatt selektivt, med tydliga tecken på återhämtning efter ett par år av försiktighet, berättar Moa. AI-utvecklingen har verkligen accelererat och kapitalet följer efter genom att i allt större utsträckning koncentreras till just AI. Av varje investerad dollar går idag 0,93 USD till AI enligt purfärskt rapportsläpp från Mind The Bridge. Hon fortsätter: 

– I USA handlar det ofta om större summor som investeras som ingångscheckar, men investerarna förväntar sig också allt mellan 10 och 50 gånger den investeringen vid en exit. Om man jämför med hur det var för några månader sedan så går AI-startups-lösningar nu att kopiera mycket lättare, vilket gör att "speed and growth at all costs" är mer fundamentalt än någonsin. Det blir då intressant att fråga sig hur vi kan kombinera Sveriges hållbarhetstänk med Silicon Valleys speed – kan vi överföra snabbheten till AI for good så får vi en synnergi till nytta för många fler. 

Vad händer just nu? 

Under hösten finns det flera utlysningar där svenska aktörer kan söka medel för projekt eller individrörlighet.

Stärk din organisation med kompetens inom 6G från USA

Samarbeta med USA - AI, digital infrastruktur och cybersäkerhet

Läs mer om verksamheten i Nordic Innovation House

Silicon Valley — Nordic Innovation House