Kluster som gör skillnad – lärdomar från en internationell klusterexpert

Christian Rangen är internationell rådgivare och klusterexpert och har arbetat med innovations- och forskningskluster i fler än 50 länder. Även om kluster är en viktig del av hans arbete är hans bredare fokus att stärka Europas – och särskilt Nordens – konkurrenskraft.

– Det jag försöker förstå, stödja och påverka är i grunden hur vår region kan konkurrera i framtiden. Kluster är ett verktyg. Startup-ekosystem och riskkapitalekosystem är andra. Den stora fråga jag försöker besvara är hur alla delar i ett framgångsrikt ekosystem kan fungera väl tillsammans.

Gemensamma utmaningar och framgångsfaktorer

Enligt Rangen, som har arbetat med över 500 kluster världen över, finns det tre utmaningar som återkommer oavsett land: att anpassa sig till Quintuple Helix-modellen, att bygga hållbara affärsmodeller och att skapa värde för en bred grupp av intressenter.

– Övergången till Quintuple Helix, som innebär att kombinera triple helix med kapital och entreprenörsskap, är ett generationsskifte för många kluster. Lika viktigt är att bygga långsiktigt hållbara finansieringsmodeller och att skapa ett värdeerbjudande som tilltalar en mycket varierad grupp av aktörer. Det är en verklig konst inom klusterledarskap.

Christian Rangen

Trots dessa utmaningar ser Rangen också tydliga likheter mellan kluster runt om i världen.

– Kluster kan verkligen göra skillnad för lokal, regional och nationell utveckling och konkurrenskraft. När ett kluster fungerar väl kan de långsiktiga effekterna bli mycket stora. Och ledarskap betyder i slutändan mer än vi ofta tror. Jag har arbetat nära många framstående klusterledare. Bra ledarskap i den här miljön är svårt, riktigt svårt. Men när det fungerar är det oerhört kraftfullt.

Faktorer som gör kluster framgångsrika

Det finns flera faktorer som lägger grunden för framgång, menar Christian. En tydlig strategi och en djup förståelse för vad klustret ska uppnå på kort, medellång och lång sikt är avgörande.

– Det är också viktigt att ha en tydlig affärsmodell som styrelse, ledning och nyckelpartners förstår. Det handlar om den finansiella modellen och om hur kapital flödar genom klustret – och ofta genom ekosystemet, utan att nödvändigtvis passera klustrets egna konton. Under en tioårsperiod kommer i princip alla kluster att genomgå flera större förändringar av sin affärsmodell.

Ett framgångsrikt kluster kan engagera mellan 300 och 400 personer genom arbetsgrupper, projekt, nätverk och både formella och informella aktiviteter, berättar Christian.

– Att organisera detta är en konstform. Framgångsrika kluster har byggt upp ett välfungerande operativt system. Vi kallar det ledarskap och styrning, eller kanske organisationsstruktur, men egentligen handlar det mer om nätverkseffekter, bikupor eller förtroendebaserade relationer.

Han beskriver också framgångsrika kluster som motorer för affärsutveckling.

– De har en stark kommersiell sida. De förstår vikten av att skapa, fånga och synliggöra värde för medlemmar och företag.

En unik möjlighet för Sverige

Efter en serie workshoppar under våren 2026 ser Rangen ett starkt engagemang och ett växande intresse för klusterutveckling i Sverige. Nästa steg handlar om att omvandla entusiasmen till långsiktig kompetens inom klusterutveckling.

– Under de kommande tio till femton åren har vi en unik möjlighet att bygga upp djupare kunskap i Sverige och fortsätta utveckla kluster i världsklass.

Utifrån möten med personer som är intresserade av att etablera svenska excellenskluster har han också tydliga råd.

– Studera framgångsrika kluster runt om i världen. Förstå hur de arbetar och bli expert på klusterutveckling. Acceptera också att framgångsrik klusterutveckling tar längre tid än de flesta tror. Skapa tidiga framgångar, men planera för större resultat på medellång och lång sikt.

Hans råd är enkelt: fortsätt bygga, oavsett utfall i utlysningen för excellenskluster.

– De team som inte blir utvalda bör fortsätta utveckla sina kluster, men kanske med en annan affärsmodell. Att inte bli beviljad i den första omgången är ett hinder på vägen, men det behöver inte vara slutet på resan.

Och i slutändan återkommer han till samma budskap som genomsyrar hela samtalet – vikten av Quintuple Helix.

– Se till att klustret verkligen omfamnar Quintuple Helix. Det är avgörande för de långsiktiga resultaten, och det är viktigt för Sverige.