Städer har under de senaste decennierna fått en delvis annan betydelse än tidigare och betraktas i allt större utsträckning som både en källa och en lösning till dagens ekonomiska, miljömässiga och sociala utmaningar. Därmed pekas städer ut som en viktig arena och aktör för samhällets utveckling. Städer har av flera även bedömts komplettera eller i vissa fall till och med ta över mycket av den initiativkraft, förmåga och ansvar som tidigare varit så tydligt förknippat med nationalstaternas olika uppgifter. Förståelse för städers roll, kapacitet och utmaningar att bedriva samhällsutmaningsdriven innovation är därmed central för vår kunskap om förutsättningarna för en hållbar samhällsutveckling. Trots detta är kunskaps-området relativt outforskat.
Den här studien undersöker hur Vinnovas insatser har bidragit till att utveckla svenska städers förmåga att arbeta med systeminnovationer för en hållbar samhällsutveckling. Ambitionen är att bidra till en konceptuell förståelse för hur statligt innovationsstöd påverkar städers arbete med komplexa samhällsutmaningar och vilka möjligheter och svårigheter som dagens utformning av statliga innovationsinsatser innebär på lokal nivå. Därmed tillför studien ett aktörsperspektiv på de mer sektors- och systemorienterade teoribildningar som delvis legat till grund för Vinnovas satsningar under senare år.
Effektanalyser är en central del i Vinnovas policylärande. Genom fördjupade analyser av olika insatser, dess effekter och effektmekanismer nås viktiga policyinsikter för vidareutveckling av Vinnovas insatser.
Föreliggande effektanalys avses bidra till Vinnovas förståelse för i vilken utsträckning våra insatser har betydelse för utveckling av staden som bärare och arena för systeminnovation, det vill säga systemförändring för att möta samhällsutmaningar.