VINNOVA har ambition att skapa internationella samarbeten inom medicin och bioteknik, inte minst med länder i Asien, där utvecklingen inom dessa områden på många håll är imponerande och snabb. Multidisciplinary Bio är ett program som stödjer samarbeten mellan svenska och japanska akademiska forskare. Läs mer om programmet under Multidisciplinär Bio.
Ett av de samarbetsprojekt som har fått stöd leds på den svenska sidan av Camilla Sjögren, som leder en forskargrupp på Institutionen för cell- och molekylärbiologi på Karolinska institutet. Camilla Sjögren, som är cellbiolog och studerar kromosomreparation och kromosomsegregation i jäst, har arbetat tillsammans med en japansk grupp vid Tokyo Institute of Technology sedan 2003.
Syftet med forskningen är att bestämma hur och när under cellcykeln olika reparations- och segregationsproteiner binder till oskadade respektive skadade kromosomer, och hur proteinerna interagerar fysiskt och funktionellt. Den japanska gruppen är specialister inom en teknik som kallas ’Chip-on-chip’, en teknik som möjliggör kartläggning av interaktionerna mellan kromosomer och olika proteiner.
- Eftersom cancerceller ofta innehåller skador i sitt DNA eller fel antal kromosomer som en följd av felaktig kromosomsegregation vid celldelningen, är det viktigt att kartlägga dessa nätverk av interaktioner mellan proteiner och DNA i kromosomerna, berättar Camilla Sjögren. I förlängningen hoppas vi att vår forskning ska leda till att man kan rikta droger specifikt mot cancerceller och på så sätt döda dem.
Anslaget innebär att Camilla Sjögren kan anställa ytterligare en person i sin forskningsgrupp. Dessutom ger det möjlighet till det medlemmar i de två grupperna att besöka varandra för att arbeta, vilket leder till spridning av kunskap mellan de två länderna.
Ett annat projekt som stöds inom ramen för Multidisciplinary BIO är ’System biology of signal transduction’, som leds av Stefan Hohmann, på institutionen för cell- och molekylärbiologi på Göteborgs universitet. Hohmanns forskningsgrupp studerar signaltransduktion i jästceller. Genom signaltransduktion levereras signaler från cellens yta, exempelvis hormoner, in i cellen. Detta sker genom att långa kaskader av interaktioner och modifieringar av proteiner, exempelvis fosforyleringar, inducerar olika händelser, så att cellen kan anpassa sig efter omständigheterna, exempelvis genomgå celldelning.
Dessa signalsystem är kopplat till flera sjukdomar, och en bättre helhetsbild av alla interagerande proteiner skulle vara viktigt för att förstå dessa sjukdomar bättre. I sitt samarbete med en japansk grupp vid The System Biology Institute i Tokyo vill man bygga upp en heltäckande karta av de komplexa interaktionerna inom MAPK-signalsystemet. Den japanska gruppen skapar en matematisk modell för hur interaktionerna fungerar, och feed-back från experimenella data kommer att matas in i den matematiska modellen för att anpassa modellen till verkligheten och på så sätt förbättra den.
- Vi har haft kontakt med de japanska forskarna i tre-fyra år, och i och med anslaget inom programmet Multidisciplinary Bio kunde vi verkställa samarbetet, berättar Stefan Hohmann. Vi har haft möjlighet att knyta en av de främsta forskargrupperna i världen inom detta område till oss, vilket är oerhört viktigt, och bidraget gör att vi kan ha utbyten med den japanska gruppen. En post-dok från vår grupp är nu i Japan, och forskningledarna träffas och kommunicerar på andra sätt med jämna mellanrum. En stor internationell konferens inom systembiologi kommer att ordnas först av den japanska parten, och vid nästa tillfälle av oss, fortsätter Stefan Hohmann.
- Trots att detta är grundforskning ser jag att vi kommer att hitta samband som kan komma att ha viktig medicinsk betydelse, spår Stefan Hohmann. Mer påtagligt kommer projektet att bidra till bioteknologiutvecklingen, och metoderna kommer att kunna användas inom även andra områden.
Mer fakta om programmet Multidisciplinary Bio.
