Sverige har goda förutsättningar att hävda sig inom bioteknisk och medicinsk innovation av flera anledningar. Dels har vi redan goda, etablerade relationer mellan akademin och näringslivet - ett pågående samtal som är en förutsättning för kunskapsöverföringen. Det finns också en gedigen kunskapsbas för ytterligare stark utveckling inom området, både inom akademi och klinik, och näringslivet, och kunskaperna täcker alltifrån grundläggande forskning till produktutveckling och marknadsföring.
Forskare och innovatörer har gott stöd för sin verksamhet i Sverige. Svenskarna är generellt positiva till kunskap, forskning och innovation, och det är inte svårt att övertyga människor om värdet av till exempel delta i kliniska prövningar och andra undersökningar som är nödvändiga beståndsdelar i forskningen och utvecklingen. En ytterligare mycket värdefull faktor är de många välorganiserade register som finns tillgängliga för forskning.
Kommande utmaningar är att dels få det stora antalet små biotekniska företag att växa och bli stabila, dels att bibehålla och stärka den goda kliniska forskningen vi har i landet. Vi måste också se till att hävda oss i den internationella konkurrensen, inte minst gentemot de länder som själva gör den typ av satsningar som vi avser att göra.
Fokus på framtidens hälsa
Bättre sätt att skapa god hälsa, både förebyggande och genom medicinska behandlingar, kommer att kunna utvecklas från den ständigt ökande kunskapen om de biologiska systemen.
Den traditionella läkemedelsindustrin använder bioteknik i betydande utsträckning för forskning och utveckling. Parallellt med utvecklingen för de stora globala läkemedelsbolagen har dessutom många nya bioteknikbolag med inriktning på läkemedel bildats. Läkemedelsföretagen försöker öka den innovativa förmågan, och söker ofta samarbete med forskare vid universitet och högskolor, och bioteknikbolag.
En allt tydligare trend är ett ökande intresse för matens betydelse för hälsa och välbefinnande. Probiotiska mejeriprodukter, exempelvis yoghurt med hälsobefrämjande mikroorganismer, och spannmålsprodukter som innehåller fullkorn, har en starkt ökande marknad.
Drivkraften för innovation och tillväxt inom området medicinsk teknik är att tillgodose människors behov av god hälsa och att ha ett aktivt fungerande liv när de blir äldre. Medicintekniska produkter omfattar t.ex. pacemakers, röntgenutrustning, ortopediska implantat, tandimplantat, hjälpmedel, laboratoriemedicin, självtester, dialysutrustning, respiratorer, EKG-apparater, vissa preventivmedel, sprutor, kanyler och förbandsmaterial.
Starkare industriell bioteknik
Industriell bioteknik är ett begrepp som står för användning av enzymer och mikroorganismer för att framställa kemikalier, material och energi. Bioteknik har dessutom industritillämpningar inom exempelvis pappers- och massa, livsmedel, foder, textil och läkemedel. Karaktäristiskt för industriell bioteknik är att processerna kan ge höga utbyten av en specifik produkt, med låg energiåtgång och relativt sett mindre avfall. Den industriella biotekniken baseras på nyttjande av förnybara råvaror och möjliggör minskat beroende av fossila råvaror för industriell produktion. Forskningen inom industriell bioteknik i Sverige är stark inom områdena genteknik med mikroorganismer och på växter, enzymteknik, separationsteknik och bioprocessteknik.
Inom flera områden går forskningens fokus mot mikro- och nanobioteknik, där gränserna mot forskningsdiscipliner såsom elektronik och IT suddas ut. Inom både bioteknikområdet och medicinteknik sker en miniatyrisering bl.a. för analyser av DNA, proteiner för in vivo-tillämpningar och i sensorer.
