Den tekniska forskningen är i kris. I absoluta tal är volymen mindre än i Finland, trots att Finlands ekonomi bara är ungefär hälften så stor som vår. För att stoppa denna alarmerande utveckling måste kraftfulla statliga satsningar göras, skriver Göran Marklund, analyschef på VINNOVA.
Statistiska Centralbyråns, SCB, misstag i bearbetningen av forskningsstatistiken får inte lura någon att tro att allt är väl med den tekniska forskningen i Sverige. I ett första pressmeddelandeindikerade SCB en anmärkningsvärt stor neddragning av den tekniska forskningen, cirka 800 Mkr mindre 2003 än 2002. Dessa siffror visade sig vid en närmare granskning vara fel och reviderades. I stället stannade minskningen på drygt 300 Mkr. Totalt sett ökar de statliga forskningssatsningarna, inklusive forskningsstiftelserna, till 23,7 Mdr kr i fasta priser. Som andel av BNP motsvarar det en ökning från 1 procent 2002 till 1,1 procent 2003. Den förklaras dock till 80 procent av ökade kostnader för försvarsrelaterad forskning. Denna ökning är knappast långsiktigt hållbar.
Det allvarliga med siffrorna är att den offentligt finansierade tekniska forskningen minskar samtidigt som flera ledande företag drar ner på sin forskning. För det svenska innovationssystemet är detta alarmerande. Det leder till att Sverige fortsätter att tappa mark inom högteknologiområdet.
Ett problem i debatten är den ensidiga fokuseringen på högskolans forskning i jämförelser med andra länder. Detta döljer det faktum att Sverige har ett forskningssystem som i internationell jämförelse nästan enbart är koncentrerat på högskoleforskning. Den svenska forskningsinstitutssektorn är bland de minsta i hela OECD. I många länders innovationssystem spelar teknisk forskning vid instituten en central roll. I jämförelser mellan olika länders högskoleforskning finns denna inte medräknad. Därför är det lätt att överskatta volymen av teknisk forskning i Sverige.
Frånvaron av en internationellt konkurrenskraftig teknisk institutsforskning i Sverige ställer mycket stora krav på den tekniska forskningen vid högskolan, både i fråga om volym och organisering. Det senare handlar om effektiv uppbyggnad av den tekniska forskningen och incitament för kommersialisering av resultaten. I dessa avseenden måste den svenska högskolan kunna axla dubbla roller och vara internationellt ledande om Sveriges innovationssystem ska kunna vara lika effektivt eller effektivare än andra länders. Volymen av svensk teknisk forskning, om man räknar samman det som bedrivs inom universitet, högskolor och forskningsinstitut, är i absoluta tal mindre än i Finland. Samtidigt är Finlands ekonomi bara ungefär hälften så stor som vår.
Eftersom teknisk forskning spelar en nyckelroll i alla innovationssystem är minskningen ett allvarligt problem för möjligheterna att skapa ekonomisk tillväxt. Saken förvärras av att näringslivets satsningar på teknisk forskning samtidigt minskar kraftigt. Det är därför som det nu behövs kraftfulla statliga satsningar. Annars riskeras vår nationella konkurrenskraft och därmed Sveriges framtida tillväxt och välfärd.
Göran Marklund, analyschef, VINNOVA
