Sverige har sedan början av 1980-talet tillhört de länder i världen där staten, som andel av BNP, satsat mest resurser på FoU. Som andel av BNP har den statliga FoU-finansieringen under de senaste 30 åren varit ganska konstant omkring 1 procent av BNP.
Direkta statsanslag till universitet och högskolor (UoH) och FoU-finansieringen från Vetenskapsrådet, FAS, Formas, VINNOVA, Energimyndigheten och Rymdstyrelsen utgjorde år 2009 cirka 80 procent av statens FoU-finansiering. Den del som karakteriseras av behovsmotiverad samverkansforskning har minskat sedan 1993. Mellan 1993 och 2012 är det framförallt finansieringen från de direkta statsanslagen och Vetenskapsrådet som ökat.
I Sverige går en i internationell jämförelse stor andel av den statliga FoU-finansieringen till forskning vid universitet och högskolor. Över tiden har andelen ökat, medan den statliga finansieringsandelen till näringslivet minskat. Som andel av BNP är den statliga direkta FoU-finansieringen till små och medelstora företag (SMF) liten i en internationell jämförelse.
